Amerikan futbolu oyuncusu Kevin Plank, maç esnasında formasının içine giydiği pamuklu tişörtün fazla terlemesine ve aşırı ıslanmasına sebep olduğunu anlar. Bu durumdan fazlası ile rahatsız olduğu için Plank, hem teri dışarı atan hem de kuru kalmasını sağlayan yeni bir tişört geliştirmeye ve üretmeye koyulur. Under Armour markasının ilk adımları da böylelikle atılır.
Büyükannesinin garajına kapanan futbolcu, 1996 yılında çalışmalarının sonucunu almaya başlar ve birkaç bin dolarlık sermayesiyle yola çıktığı bu hedefte ilk ürününü geliştirmeyi başarır. Beraber Atlanta Falcons’da da oynadığı takım arkadaşı olan birkaç futbolcuyu kendi ürününü giymeye ikna eder. Aradan 2 yıl geçtikten sonra, 17 bin dolarlık ilk satışını yapar.
O tarihten bugüne geçen 20 yıl içerisinde, dünya spor giyim endüstrisinin en önemli isimlerinden biri olan Kevin Plank, başarı hikayesini de kendi azmi ile yazmayı başarır. Under Armour, bugün tam 175 kişilik inovasyon takımı ile hiç hız kesmeden harıl harıl çalışmaya devam ediyor.
Amerika’daki yükselişinde ve başarılı olmasında ‘teknolojik ürün’ algısının payı son derece büyük. NASA’nın geliştirdiği uzay giysilerinin ısıyı yakalayarak depolama teknolojisini kullanan Under Armour spor giyim markası bu teknoloji ile ürettikleri ürünlerinin bir uzun mesafe koşucusunun performansını da ciddi oranda artırdığı konusunda iddialılar. Terleme başladığında devreye girerek teri dışarı atan ve vücudun kuru kalmasını sağlayan ‘coolswitch’ teknolojisini kullanan marka, ürünlerinde hızlı kuruyan, sentetik ve sıkıştırılmış kumaş kullanmayı tercih ediyor.
3D Baskılı Under Armour Ayakkabı Modeli
Spor giyimin ardından marka 2.5 yıl içerisinde geliştirdiği 3D baskılı ilk Under Armour spor ayakkabı modeli ile hem spor giyim hem de spor ayakkabı alanında ki farkını ortaya koyuyor.
Neredeyse her dört yılda bir, büyüklüğünü tam iki katına çıkaran şirket ürün dayanıklılığı açısından da oldukça iddialı. Under Armour spor markasına ait üretilen ayakkabılar tüketiciye sunulmadan önce yarım milyon adımdan oluşan bir dayanıklılık testine giriyor. Spor bilimcilerine göre olimpiyat oyunlarında madalyanın hangi renk olacağı sporcu performansındaki %2’lik fark sonucunda belirleniyor. Bu tespitten yola çıkarak hareket eden Under Armour yönetimi 2016 Rio Yaz Olimpiyat Oyunları’nda da 19 farklı branştan toplam 250 aday sporcunun ve 32 ülkenin sponsoru olarak fark yaratmıştı.
Teknolojik spor Under Armour giyim ürünlerini kortlarda Andy Murray, NBA’de Stephen Curry ve havuzda Michael Phelps gibi her biri kendi dalında ünlü ve başarılı olan yıldızlar temsil ediyor.
